La rilevazione dei consumi avviene nell'arco di un anno (generalmente da marzo fino a febbraio dell'anno successivo), con interviste distribuite uniformemente all'interno di ciascuno dei mesi.
L'indagine è condotta su un campione di oltre 900 famiglie, stratificate per numerosità di componenti, età della persona di riferimento del nucleo familiare e zona di residenza. La tecnica di somministrazione del questionario è quella diretta con autocompilazione da parte delle famiglie.
Ad ogni famiglia, che manifesta la disponibilità ad aderire all'iniziativa, vengono consegnati due questionari: il Libretto degli acquisti, in cui registrare le spese ricorrenti (alimentari e non) sostenute dalla famiglia nella settimana di riferimento e il Riepilogo delle spese familiari, nel quale, oltre ad annotarvi le principali notizie sulle caratteristiche socio-demografiche dei nuclei familiari intervistati, vengono riportate le spese periodiche (mensili, trimestrali ed annuali) riferite in particolare ad abitazioni, trasporti, abbigliamento, tempo libero e salute.
Nel corso della rilevazione una rete di rilevatori provvede alla consegna dei questionari, assiste eventualmente le famiglie nella loro compilazione ed infine ritira i questionari stessi.